Afrique | Une Nouvelle Variante #COVID19 “B.1.1.529” Emerge d’Afrique du Sud

Le ministre sud-africain de la Santé, Joe Phaahla, a déclaré que la variante était à l’origine d’une augmentation « exponentielle » des infections à COVID. La nouvelle variante est très préoccupante, alimentant les craintes que le pays ne soit confronté à une quatrième vague potentiellement grave qui pourrait se propager à l’échelle internationale.

La variante nouvellement découverte – appelée B.1.1.529 – a une “constellation très inhabituelle” de mutations, qui sont préoccupantes car elles pourraient l’aider à échapper à la réponse immunitaire du corps et à la rendre plus transmissible, ont déclaré des scientifiques aux journalistes lors d’une conférence de presse sur Jeudi.

L’Institut national des maladies transmissibles (NICD) a déclaré que 22 cas positifs du nouveau variant ont été enregistrés dans le pays à la suite du séquençage génomique.

“Malheureusement, nous avons détecté une nouvelle variante qui est un motif d’inquiétude en Afrique du Sud”, a déclaré le virologue Tulio de Oliveira lors d’une conférence de presse.

La variante “a un nombre très élevé de mutations”, a-t-il déclaré. “Cela provoque malheureusement une recrudescence des infections”, a-t-il ajouté.

Il a également été détecté au Botswana et à Hong Kong parmi des voyageurs en provenance d’Afrique du Sud, a-t-il déclaré.

Les virologues ont détecté près de 100 cas liés à la variante dans le pays à ce jour, a déclaré Anne von Gottberg, microbiologiste clinique et responsable des maladies respiratoires à l’Institut national des maladies transmissibles. Des responsables de l’Organisation mondiale de la santé se sont réunis pour discuter du virus, qui a également été détecté au Botswana, selon un communiqué séparé.

La nouvelle variante est susceptible d’avoir évolué au cours d’une infection chronique d’une personne immunodéprimée, peut-être chez un patient atteint du VIH/sida non traité, a déclaré François Balloux, directeur de l’UCL Genetics Institute, dans un communiqué publié par le Science Media Center.

Le plus grand nombre de cas de VIH au monde a compliqué les efforts de l’Afrique du Sud pour lutter contre la pandémie de coronavirus, car les personnes immunodéprimées peuvent héberger le virus plus longtemps, selon les scientifiques.

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